A medida que las ciudades crecen y albergan más habitantes el uso del suelo y los recursos energéticos aumenta. El Smart Growth es una forma inteligente de conducir el crecimiento de las ciudades para que el consumo de estos recursos limitados sea eficiente y productivo. En esta medida, es necesario pensar en la ciudad como un espacio limitado y establecer patrones urbanos compactos que faciliten la movilidad y distribuyan mejor el espacio. Adicionalmente, es preciso reconocer que las vías no sólo sirven para los vehículos motorizados, ya que sin calles que faciliten la concentración de personas, no hay espacios comerciales apropiados.

Los sistemas urbanos pierden por la debilidad de la regulación del suelo rural. Se debe analizar si se han perdido oportunidades de crecimiento por no haber desarrollado una estrategia para evitar la dinámica de expulsión de población desde áreas rurales. ¿Ha ido la inversión en infraestructura en contravía al desarrollo de las actividades económicas en áreas rurales? En general el mejoramiento vial termina creando una valorización de la tierra agrícola superior a la que es consistente con los retornos de las actividades agrícolas. Así, estas tierras se tornan vacantes y pasan a manos de aquellos que tienen la capacidad financiera para esperar el incremento de los precios y que no tienen a la agricultura como actividad principal.

No se cuenta con políticas que promuevan el empleo de alta productividad en las ciudades. Las ciudades de un mismo país compiten, no se complementan. Esto se evidencia en la persistencia de la pobreza en América Latina. Idealmente el habitante de la ciudad debería contribuir al aumento de la productividad con su empleo. El problema está en que muchos migrantes se terminan integrando a la economía informal con productividades e ingresos más bajos cuando la dinámica de actividad de la ciudad no los puede emplear.

Ciudades grandes o ciudades medianas ¿Es conveniente impulsar el desarrollo de ciudades intermedias o se debe seguir apoyando a las áreas metropolitanas dado que los resultados han mostrado ser fructíferos? No se cuenta con políticas para impulsar la localización de las actividades económicas. Un debate recurrente sobre las áreas metropolitanas de América Latina es sobre la existencia de procesos de pos-industrialización.  La discusión gira alrededor de la promoción de un desarrollo mayor de las ciudades intermedias como motores de crecimiento.

Presentación de los resultados de la nota: http://prezi.com/yterpyhksjvh/debates-crecimiento/

Tito Yepes